2003–06: Star Search và bắt đầu sự nghiệp âm nhạc

Năm 2003, vào tuổi 12, Archuleta đã hát trong nhiều tập của show truyền hình Star Search. Anh kết thúc bằng việc thắng giải nhất trong cuộc thi thiếu niên ở Star Search 2. Trong 1 tập, anh đã thi với Alexandréa Lushington, người về thứ 20 trong American Idol cùng với Archuleta. Việc thắng giải Star Search đã dẫn diến sự xuất hiện của anh trên The Jenny Jones Show và The Early Show của hãng CBS, và gặp những thí sinh vào chung kết của American Idol đợt đầu tiên, anh đã tự động hát không nhạc bài hát "And I Am Telling You I’m Not Going" trong Dreamgirls, và nhận được sự ca ngợi nhiệt tình của Kelly Clarkson, thí sinh thắng cuộc của American Idol đợt đó.

2007–08: American Idol và David Archuleta

Archuleta đạt được tấm vé đến buổi thử giọng ở Hollywood (với bài hát "Waiting on the World to Change" của John Mayer) với sự giúp đỡ của giám khảo Randy Jackson, hát bè "waiting" trong bài hát (tại địa điểm thi ở San Diego, nhà hát Qualcomm ngày 30 & 31 tháng 7 năm 2007). Anh chỉ mới 16 tuổi trong tuần thi Hollywood (khi anh hát bài hát "Heaven" của Bryan Adams và bài hát "Crazy" của Gnarls Barkley và nhận được sự khen ngợi của cả ba vị giám khảo) và bởi vì anh chưa đủ 18 tuổi, anh vẫn phải tiếp tục đi học ở trường lúc tham gia vào đợt 7 của American Idol. Bố mẹ anh đều ở đó vì anh vẫn còn là người vị thành niên. Archuleta cũng có lợi thế khi chương trình ra quyết định để thí sinh sử dụng nhạc cụ khi anh sử dụng đàn piano trong phần trình diễn bài hát "Another Day in Paradise" và "Angels".

Trong đêm thi cuối cùng, anh hát "Don’t Let The Sun Go Down On Me", "In This Moment" và "Imagine". Sau phần trình diễn 3 bài hát, Simon Cowell đã tuyên bố rằng Archuleta đã quá xuất sắc trong buổi tối hôm đó, và cả David Cook, người đã thắng American Idol, cũng nghĩ rằng Archuleta sẽ thắng: "Tôi phải thừa nhận điều này, một cậu bé trình diễn 3 bài hát một cách xuất sắc", Cook nói. Trong đợt bỏ phiếu cuối cùng, Archuelta nhận được 44% số phiếu bầu.

Trong buổi diễn cuối, cả Archuleta và David Cook xuất hiện trong 2 quảng cáo riêng biệt nhưng gần giống nhau cho Guitar Hero, bắt chước một cảnh của Tom Cruise trong Risky Business.

Người hâm mộ của Archuleta tự gọi mình là "Archie" hay "Arch Angel". Với diện mạo đẹp trong American Idol, Archuleta đã thu hút một số lượng lớn người hâm mộ bao gồm cả những cô gái. Archuleta đã được mang mác người dẫn đầu từ cả hai vị giám khảo bởi chất giọng "trong, trữ tình", chính nó đã giúp anh xây dựng một lượng fan lớn trong cuộc thi. Fred Bronson từ tạp chí Billboard đã ghi chú "David đã lấp đầy khoảng trống … Anh có sự ngây thơ và tính khiên tốn". Richard Rushfield từ tờ Los Angeles Times đã ghi chú rằng "những cô bé bị kích động tuổi teen/tween" chỉ luôn tăng lên.

Bắt đầu từ phần biểu diễn "Angels", Archuleta đáp lại lời yêu cầu của người hâm mộ trên Diễn đàn của American Idol để ra hiệu cho họ bằng cách đặt tay lên ngực. Rushfield đã nhận xét về những cô gái đứng trước hàng ghế khán giả: "Chương trình đã kết thúc 1 tiếng đồng hồ và họ vẫn đang run rẩy, khóc lóc và la hét về sự gặp gỡ bất thình lình đối với Người được chọn [Archuleta]".

Sau phần trình diễn "We Can Work It Out" bị Simon Cowell gọi là "hỏng", Entertainment Tonight kể lại rằng Archuleta đã cảm thấy bị áp lực từ cha, Jeff Archuleta, người "được kể lại đã hét" vào con trai sau buổi thu âm đêm trước. Jeff Archuleta, trong một cuộc phỏng vấn với Us Magazine, đã phủ nhận tin đồn này. Vào tháng 5 năm 2008, một bài báo của Associate Press đã kể lại rằng Jeff Archuleta đã bắt con trai mình thêm vào phần lyric từ bài hát "Beautiful Girls" của Sean Kingston vào bai hát "Stand By Me", làm tăng thêm chi phí bản quyền, và kết quả là Jeff Archuleta bị cấm đối với những buổi tập thử của American Idol.

Archuleta sau đó bênh cho cha mình trong The Early Show của hãng CBS, nói rằng: "[Cha tôi là] một người tốt. Và tôi rất biết ơn sự động viên của ông cũng như của gia đình. Ông đã đưa ra những lời khuyên tuyệt vời, nhưng ông vẫn để tôi làm việc của tôi. Và thật là tuyệt khi có ông ở đó, nó nhắc nhở tôi phải vững vàng và ghi nhớ điều gì là quan trọng."

3 bài hát Archuleta biểu diễn trong American Idol, "Don’t Let the Sun Go Down On Me", "In This Moment" và "Imagine" nằm trong top-10 những bài hát được download ở iTunes. Cả ba bài đều nằm trong danh sách Hot 100 của Billboard tuần 7 tháng 7 năm 2008. "Imagine" đạt #36 (cho Archuleta hit lọt vào top 40 đầu tiên của mình), "Don’t Let the Sun Go Down On Me" đạt #58 và "In This Moment" đạt #60. Cũng trong tuần đó, 3 bài hát của Archuleta lọt vào Bubbling Under Hot 100 Singles của Billboard, "Longer" đứng #15, "Think of Me" đứng #19 và "Angels" đứng #24.

Ngày 5 tháng 6 năm 2008, Jive Records thông báo rằng David đã ký hợp đồng với hãng này và album đầu tiên của anh sẽ được ra mắt trong năm nay, sau khi "American Idols Live! 2008 Tour" kết thúc.

Trong chương trình Teen Choíce Awards 2008, David Archuleta xuất hiện cùng với David Cook trong vai trò người dẫn chương trình. Anh cũng đoạt giải "Nghệ sĩ được hâm mộ cuồng nhiệt nhất" (Most Fanatic Fans).

Album đầu tay của anh, David Archuleta được phát hành bởi Jive Records vào ngày 11 tháng 11 năm 2008, sau 6 tháng kết thúc American Idol mùa 7. Album đã giành vị trí thứ nhì tại Billboard Hot 200 ngay trong tuần đầu tiên.

2009–11: Christmas from the Heart, The Other Side of Down, Asian Tour và My Kind of Christmas Tour

Năm 2010, anh tung ra album thứ 2 The Other Side of Down, đứng hạng 13 trong bảng US Billboard 200. Đĩa đơn đầu tiên trong album, "Something 'Bout Love" trong tuần thứ tứ sau khi xuất hiện đã đạt vị trí thứ 4 trong bảng xếp hạng [V] countdown. 2 đĩa đơn tiếp theo "Elevator" và "Falling Stars" đã được phát hành sau đó.

Ngày 18 tháng 2 năm 2011, David Archuleta được thông báo là đã rời khỏi hãng đĩa Jive Records. Anh cũng rời khỏi quản lý của mình là Wright Entertainment Group.[2] Thông tin cho biết Archuleta dự định sẽ dành thời gian cho việc sáng tác.[3]

Từ ngày 16 đến 26 tháng 7 năm 2011, Archuleta đã lưu diễn tại châu Á, biểu diễn tại Indonesia, Philippines, Việt Nam (Hà Nội và TP. Hồ Chí Minh), và Malaysia.[4] Đầu năm 2012, anh ký hợp đồng với hãng TV5 Kapatid Network Philippines về việc đóng một series phim giờ vàng có tên Nandito Ako (Here I Am), nó đã được chiếu trong suốt tháng 2 và tháng 3 năm 2012 tại đây.[5] Tiếp đó, một album OPM (Original Pilipino Music) với các ca khúc nguyên gốc Philippines có tên Forevermore đã được Archuleta phát hành vào ngày 26 tháng 3 tại Philippines.[6]

Tại phần khép lại buổi biểu diễn ngày 19 tháng 12 năm 2011 trong chuyến lưu diễn My Kind of Christmas Tour, Archuleta thông báo về kế hoạch phục vụ truyền giáo cho The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints trong 2 năm. Anh nói sẽ trở lại với âm nhạc sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình.[7] Anh đã đến Missionary Training Center tại Provo, Utah ngày 28 tháng 3 năm 2012.[8]

2012–14: Nandito Ako, công việc truyền giáo, Forevermore, Begin và No Matter How Far

Theo thông tin từ website chính thức của Archuleta, anh sẽ phát hành một album mới có tên BEGIN., dự kiến phát hành ngày 7 tháng 8 năm 2012. Album sẽ bao gồm các ca khúc tiếng Anh được anh cover cũng như các ca khúc mới.[9]

2015–nay: Meet the Mormons, Postcards in the Sky và Therapy Sessions